แนวโน้มในอนาคต 

มีแนวโน้มว่าแต่ละประเทศรวมถึงไทยเองจะมีการเพิ่มขึ้นของรายได้มวลรวมประชาชาติต่อหัว หรือ Gross National Income (GNI) per capita เรื่อย ๆ เนื่องจากรัฐบาลหลายประเทศได้ให้ความสนใจและผลักดันการเพิ่ม GNI มาอย่างต่อเนื่อง คาดว่า 5.3 พันล้านคน (67% ของประชากรโลก) จะมีรายได้ในระดับที่เป็นชนชั้นกลาง (middle class) ภายในปี 2030 (Developments and Forecasts of Growing Consumerism, n.d.) 

แนวโน้มสำหรับประเทศไทย พบว่าแม้จะมีรายได้ต่อหัวของประชากรอยู่ในระดับกลุ่มรายได้ปานกลางในระดับสูง คือ 7,216 ดอลลาร์สหรัฐในปี 2020 อ้างอิงจากสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (ภาพรวมเศรษฐกิจ, 2564) แต่การเติบโตของเศรษฐกิจมวลรวมประเทศมีการชะลอในช่วงหลายปีที่ผ่านมา (Bandaogo, 2020) และมีแนวโน้มว่าประเทศไทยจะไม่สามารถเติบโตไปมากกว่านี้ได้ ทำให้ติดอยู่ในกับดักรายได้ปานกลาง ไม่สามารถขับเคลื่อนเศรษฐกิจและผลักให้ประเทศเข้าไปอยู่ในกลุ่มประเทศรายได้สูงได้ (Bandaogo, 2020) (กับดักรายได้ปานกลางและมาตรการภาครัฐในการแก้ไข, 2563) 

ผลกระทบต่อประเทศไทย 

 ภาคธุรกิจขยายตัว การเพิ่มขึ้นของรายได้ทำให้คนออกมาใช้จ่ายและเดินทาง มีการบริโภคมากขึ้น ธุรกิจการค้า ธุรกิจท่องเที่ยว ธุรกิจโรงแรม ธุรกิจขนส่งได้ประโยชน์ โดยกลุ่มชนชั้นกลางมีอัตราการจับจ่ายและบริโภคสูงมาก อัตราการบริโภคของชนชั้นกลางในประเทศกำลังพัฒนานั้นขยายตัวราว 6 – 10% ต่อปี 

เกิดการขยายตัวของความเป็นเมือง เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของรายได้ทำให้ผู้คนเข้าถึงความความเจริญ เทคโนโลยีและสิ่งอำนวนความสะดวกต่าง ๆ ได้มากขึ้น 

เกิดการขาดแคลนทรัพยากรในระยะยาว เนื่องจากการบริโภคและการผลิตที่เพิ่มขึ้น 

ชนชั้นกลางจะมีปากมีเสียงทางการเมืองมากขึ้นและผลักดันให้รัฐบาลพัฒนานโยบายและจัดหาสวัสดิการให้แก่ประชาชนรวมถึงยังผลักดันด้านการคุ้มครองสิทธิในด้านต่าง ๆ 

ประเทศไทยมุ่งการแก้ปัญหาเชิงโครงสร้าง ลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานและนวัตกรรม (แพรวไพลิน วงษ์สินธุวิเศษและณัชพล จรูญพิพัฒน์กุล, 2017) เร่งพัฒนาทรัพยากรมนุษย์ (Bandaogo, 2020) เพื่อแก้ไขปัญหากับดับรายได้ปานกลาง